Egy angol fotográfus Erdélyben

Várnegyed, 2010. február 12.

William Albert Dennis Galloway – az 1878-ban Walesben született mérnök és tengerésztiszt – fiatalon talán még maga sem hitte volna, hogy negyvenöt éves kora után Romániába költözik.

A kultúrára nyitott ifjú, miután bejárta Hollandia, Itália, Oroszország és az Osztrák-Magyar Monarchia tájait, képzőművészeti tanulmányokba kezdett. Az első világháborút követően csatlakozott a szecessziós, szimbolista Jan Toorop-féle művészeti csoporthoz. Ebben a körben került kapcsolatba Hollósy Simon tanítványaival, Góth Móriccal és feleségével, Ada Löwith-tel, akiket 1925-ben elkísért Erdélybe. A látogatás olyan mély benyomást tett rá, hogy 1926-ban visszatért, és mintegy negyedszázadon át az erdélyi tájakat járta. Ha Galloway másként döntött volna, akkor a kolozsvári Erdélyi Néprajzi Múzeum aligha rendelkezne különlegesen értékes fotóarchívummal, és a Hagyományok Háza sem tudná bemutatni a közel hétszáz kép legjavát. A múzeum azonban hosszú távra szóló megbízást adott az akkor már fotográfiával foglalkozó utazónak. A művészi érdeklődésű „vándorfényképész” az erdőhátsági, kalotaszegi, hátszegi és bánáti falvakban tett látogatásai során 1077 néprajzi vonatkozású tárgyat is gyűjtött, illetve dokumentált a közgyűjtemény számára. Helyi szokásokat, ünnepeket, meséket és dalokat jegyzett fel, s tette mindezt abban az időben, amikor magyarországi néprajzosok nem járhattak arrafelé. Emellett végigfotózta Beszterce környékét, a Barcaságot, az avasi és a bukovinai településeket. Az üvegnegatívokra készült felvételek a hétköznapok és ünnepek mesterien komponált képei. A hetivásár hangulata, a szalmatetős házak, a deszkaoromzatos templom, az aratókalákák, a lakodalmak a szilvaaszalás és a fonóházi élet elevenedik meg napjaink látogatói előtt. A tablókon magyarok, románok, huculok, székelyek, szászok és svábok élnek egymással békességben. Dennis Galloway 1950-ben, 72 éves korában döntött a hazatérés mellett. Hét évvel később hunyt el szülőhazájában.

A Hagyományok Háza, első emeleti kerengőjében megtekinthető Zene, tánc, szokás egy angol fotográfus szemével című kiállítás az épület nyitva tartási idejében, díjmentesen látogatható.